自行車，曾經(jīng)作為重要交通工具風(fēng)靡全球各國(guó)，尤其在人口眾多的中國(guó)至今沿用不衰。自行車的歷史可以追溯到1791年的法國(guó)人西夫拉克制造的“木馬輪”小車造出來了。這輛小車有前后兩個(gè)木質(zhì)的車輪子， 中間連著橫梁，上面安了一個(gè)板凳，像一個(gè)玩具俱似的，由于車子還沒有傳動(dòng)鏈條，靠騎車人雙腳用力蹬地，小車才能慢慢地前進(jìn)，而且車子上也無轉(zhuǎn)向裝置，只能直行，不會(huì)拐彎，出門騎一會(huì)兒就累得滿身大汗。1861年，法國(guó)馬車修理匠米肖父子在前輪上安裝了能轉(zhuǎn)動(dòng)的腳蹬板；車子的鞍座架在前輪上面，制成并正式冠名為“自行車”的兩輪車，雖然該車需要特別高超的技術(shù)，否則就抓不穩(wěn)車把，會(huì)從車子上掉下來，但還是在1867年的法國(guó)巴黎博覽會(huì)上讓世人大開眼界。1874年，英國(guó)人羅松別出心裁地在自行車上裝上了鏈條和鏈輪，用后輪的轉(zhuǎn)動(dòng)來推動(dòng)車子前進(jìn)，真正具有現(xiàn)代形式的自行車由此誕生。19世紀(jì)70年代，中國(guó)第一次官派留學(xué)活動(dòng)——大清幼童陸續(xù)留學(xué)美國(guó)，并在短短幾年內(nèi)升入美國(guó)大中學(xué)校。當(dāng)時(shí)，自行車在美歐等地還是新事物，尚未進(jìn)入美國(guó)各種學(xué)校，帶著強(qiáng)烈好奇心的探求欲望的中國(guó)幼童率先嘗試騎自行車，成為成為早期騎自行車的先驅(qū)。其中首批留美幼童吳仰曾是耶魯大學(xué)第一個(gè)購(gòu)買自行車，他的同學(xué)、后來在耶魯大學(xué)任教的菲爾浦斯教授回憶說：“當(dāng)自行車剛剛出現(xiàn)的時(shí)候，學(xué)校第一個(gè)買它的是曾(吳仰曾)。我現(xiàn)在仿佛還可以看到，他騎著這奇怪的家伙在避難山路上走”。
吳仰曾(1862-？)字述三，廣東四會(huì)人。同治十一年(1872年)，清廷下令“挑選幼童出洋肄業(yè)：，他年十一歲，是首批被選赴美留學(xué)的三十名“官學(xué)生”之一(《洋務(wù)運(yùn)動(dòng)》第八冊(cè)，105頁)。光緒八年(1882年)考入美國(guó)紐約大學(xué)，畢業(yè)后歸國(guó)在直錄省任道員，辦理開平礦務(wù)兼辦京張鐵路煤礦。還擔(dān)任過學(xué)部對(duì)西洋留學(xué)畢業(yè)生歸國(guó)考試的“同考官”。他勤奮好學(xué)，精于數(shù)理化，通曉采礦工藝，曾編寫過《化學(xué)新編》等書。在開平礦務(wù)局工作期間，曾攜帶照相機(jī)去熱河等地查礦找礦，攝錄現(xiàn)場(chǎng)景象，為開發(fā)礦業(yè)提供真實(shí)的圖片資料。
吳仰曾重視介紹照相的新技藝和新器材，向我國(guó)攝影愛好者傳授實(shí)用的攝影知識(shí)。1906年他抽空在唐山譯著了兩卷《照相新編》，上卷分段詳述各種照相器材的性能，以及拍照、沖洗、印放諸法，下卷則分段專講怎樣修底片、修像片，和修各種景物的方法。原稿請(qǐng)人用毛筆逐頁繕寫，線裝成冊(cè)供人傳閱�，F(xiàn)見到北京圖書館藏有此書的一個(gè)手抄書，無插圖，但卷首有陳昭常丙午(1906年)二月所寫的一篇“序”介紹作者，說他對(duì)“格致之學(xué)，可謂極深研幾，殫究本末”。稱贊他編寫的照相新書，“取精用宏，深淺畢貫”，是研究攝影術(shù)的良好讀物。
吳仰曾譯著的《照相新編》，直到1907年秋才有機(jī)會(huì)鉛印出版�，F(xiàn)見到中國(guó)攝影家協(xié)會(huì)征集到的一個(gè)鉛印精裝本(稍有殘缺)，與手抄線裝本比較，鉛印本內(nèi)容又有所充實(shí)，首先是上下兩卷均增印了不少插圖，其次是增加“補(bǔ)編”五頁，介紹夜間焰火攝影、焰光紙的用法，以及新法沖洗軟片罐等新材料新工具。最后附錄作者在唐山用英文寫的一篇“自序”(署名Y。T。WOO)，指出“本書的一部分是從阿布尼上尉的《攝影入門》和《簡(jiǎn)明攝影》上摘譯來的”，其余部分則是“本人二十年來攝影實(shí)踐的記述”。此書的定稿出版，得到“上海美華書館的麥克莫托什先生的修改幫助”。吳仰曾在“自序”中還告訴讀者要正確攝影和學(xué)習(xí)攝影，“當(dāng)人們對(duì)攝影藝術(shù)有了較多的了解，繼而發(fā)生興趣之后，就能知道它是一種愉快的和有益的學(xué)業(yè)”。攝影之路“是一條生長(zhǎng)鮮花，也長(zhǎng)著荊棘的道路，在這條道路上沒有任何人能說自己是不會(huì)犯錯(cuò)誤”。要使攝影取得“每一點(diǎn)微小的進(jìn)步，都必須下功夫，并付代價(jià)！”
